[일간전북=이혜숙기자] 정읍수박연구회 이석변 회장이 지난 11일 농촌진흥청에서 열린 제 20회 농업인의날 기념식에서 산업포장을 수상하는 영예를 안았다.
정읍시에 따르면 이회장은 씨 없는 수박단지 조성과 수박재배기술 보급, 연작장해예방 공로를 인정받아 이 같은 수상의 영예를 안았다.
이회장은 지난 2003년 정읍수박연구회를 결성하고 수박 농업인들의 소득향상을 위해 씨 없는 수박 재배기술을 보급한 결과 현재 정읍을 씨 없는 수박 주산지로 육성했다.
또 2004년부터 매년 단풍미인 씨 없는 수박 품평회를 열어 정읍 씨 없는 수박의 우수성을 전국적으로 알리는데 주력해오고 있다.
이회장은 또 고품질의 수박 생산을 위한 연작장해예방기술 보급과 3중 자동개폐장치를 개발했고, 공동출하와 공동계산 체계 구축, 단풍미인쇼핑몰 입점, 일본수출 등 유통구조 개선에도 크게 기여했다.
특히 연중 씨 없는 수박 생산을 위하여 SWT(Seedless Watermelon Technology) 꽃가루 이용한 씨 없는 수박 생산, 저온기 씨 없는 수박품종 선발, 보온다겹커튼 이용 수박생산기술 보급에 앞장서고 있다.
이러한 공로를 인정받아 이회장은 지난 2011년에는 농촌진흥청에서 선정하는 대한민국최고농업기술명인에 선정됐고, 2013년에는 자랑스러운 전북인대상을 수상했다.
이회장은 현재 전북수박연구회장과 전북수박산학연협력단 위원으로 활동하면서 전라북도 명품수박 생산에 기여하고 있다.
이의 일환으로 2014년 정읍수박연구회가 농촌진흥청으로부터 수박탑과채단지로 선정됨에 따라 확보한 국비 1억원에 시비 1억원을 더한 총 2억원을 들여 올해까지 2개년 사업으로 정읍을 전국 최고의 수박 탑과채 단지로 육성하는데 총력을 쏟고 있다.
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