[유재성 기자] 무주군 늦반딧불이 무료 신비탐사가 지난 3일 반딧불이 서식지 일원에서 개최돼 큰 호응을 얻었다.

무주군 늦반딧불이 무료 신비탐사는 늦반딧불이의 출연시기에 맞춰 무주를 찾는 관광객들에게 특별한 볼거리와 추억을 선사한다는 취지에서 2008년부터 실시해 오고 있는 것으로, 약 1시 간 동안 숲길을 따라 걸으며 진행이 된다.

무주군 관계자는 “지역주민들과 인근 도시민들이 모두 기대를 가지고 찾아와 주셨다”며 “특히 가족단위 탐사 객들이 많아서 탐사가 진행되는 동안 내내 즐거운 분위기였다”고 전했다.

늦반딧불이는 해가 진 후 1시간 가량이 가장 활동이 왕성한 것으로 알려졌으며, 초 여름에 볼 수 있는 애반딧불이보다 크기가 크고 빛도 밝아 호응을 얻고 있다.

무주군에서는 반딧불축제가 열리는 6월 운문산 · 애반딧불이를 볼 수 있으며 8월 말에서 9월 초까지는 늦반딧불이를 볼 수 있다.

대전에서 온 이 모 씨 가족은 “우연히 무주에 왔다가 탐사소식을 듣고 참여하게 됐다”며 “반딧불축제에서도 반딧불이를 본 적이 있는데 이번 이 불빛도 더 밝고 개체 수도 더 많았던 것 같다”고 전했다.

참가한 탐사 객들은 모두 300여 명으로, 탐사지는 관련 공무원들의 사전조사를 통해 최종 결정된 것으로 알려졌다.