[임종근 기자] 제13회 김제지평선축제가 10여일 앞으로 다가오면서, 축제준비가 분주히 진행되고 있는 가운데, 다양한 볼거리들이 축제관람객들을 맞이할 준비를 하고 있다.

그 중 하나로 눈에 띄는 것은 ‘박과류 넝쿨식물 터널’이다. 김제시농업기술센터(소장 김성일)가 지난 5월 하순부터 파종과 정식, 유인관리에 이르기까지 심혈을 기울여 준비중인 박과류 넝쿨식물 터널은 그 형체를 갖춰가고 있으며 현재 박과류 식물의 특성으로 인한 넝쿨 유인작업이 날마다 진행되고 있다.

넝쿨식물 터널은 길이 70m에 폭7m로 150평 규모이며 터널 내에는 이색칼라배, 청자박, 백자박, 사두오이, 미니꿀, 수세미, 미니믹스, 미니베레모, 환타지믹스 등 9종의 박과류가 재배중에 있다. 넝쿨식물 터널의 위치는 우마차길 바로 옆으로, 대형 주차장과 축제장이 연결되는 곳이며, 먼저 이곳을 거쳐 축제장으로 향할 관람객들이 많을 것으로 예상된다.

기술보급과 관계자는 "정식 후부터 흰가루병 등 병충해 방제와 유인작업을 계속해야 하는데 특히 금년은 일조량이 적고 강우가 길어지면서 관리에 어려움이 많았지만, 지평선축제가 전국 최우수 축제에서 대한민국 대표 축제로 도약하는데 보탬이 된다는 자부심을 가지고 구슬땀을 흘리고 있다“고 말했다.

한편 박과류 넝쿨식물 터널은 축제 관람객들에게 쉼터 기능 및 볼거리를 제공함과 동시에 주변 코스모스와 어울어져 김제지평선축제의 아늑한 가을날의 정취를 더해 줄 것으로 기대를 모으고 있다.