정읍시, 관광은 매력적인 관광콘텐츠 구축 ‘박차’


내장산단풍터널

[일간전북 = 이혜숙 기자]

관광산업은 미래를 먹여 살릴 든든한 생명줄로 세계여행관광협의회(WTTC)의 발표를 보면 2020년에는 관광산업이 전 세계 GDP의 17%, 관광 관련 고용 규모는 약 3억3000만명으로 증가할 것으로 예상된다.

세계 각국이 관광산업을 국가 전략산업으로 키워가고 있는 이유는 국가 뿐 아니라 국가 내 지역도 마찬가지다.

우리나라 각 지역 역시 문화와 관광 산업에 대한 중요성을 인식하고 정책 비중을 높여가고 있다.


내장산단풍터널

오랫동안 천혜의 관광자원인 국립공원 내장산을 중심으로 한 ‘사계절 체류형 관광도시’ 만들기에 주력해오고 있는 정읍시 노력도 이의 연장선에 있다.

정읍시는 특히 고착돼 있는 ‘가을 단풍 한철 관광지’라는 이미지를 벗어나, 가을뿐 아니라 사계절 내내 ‘거리(꺼리)’넘치는 관광도시 만들기에 주력하고 있다.

이 시대 관광은 볼거리, 놀거리, 잘거리, 먹거리, 배울거리 등 여러 가지 ‘거리’들이 복합적으로 고려되고 연계되어야 한다는 판단이다.


백제가요정읍사관광지조성사업-기공식

김생기 시장은 “백제가요 정읍사와 동학농민혁명 발상지, 내장산국립공원 등 정읍만의 정체성을 기본으로 한 역사․문화․생태․체험관광 시책을 통해 ‘거리’가 다양하고, 품격을 갖춘 관광도시로서의 기반을 다지는데 주력하고 있다”고 강조했다.

4차 산업혁명시대 감성 자극 볼거리를 만들어 유서 깊은 역사 자원을 재료로 한 볼거리 만들기 노력이 이어지고 있으며 대표적인 사업이 백제가요 관광지와 대장금 테마파크 조성사업이다.

정읍사 관광지 조성사업 총사업비는 304억원, 규모는 신정동과 용산동 일원 21만5000여㎡에 정읍사가요 박물관을 비롯 정읍사 여인집, 한식 체험관, 정원 등이 들어선다.

지난해 5월 11일 기공식을 가졌고, 내년에 잔여 공사 마무리와 함께 콘텐츠를 채워 2019년 상반기 본격 개관할 예정이다.


대장금테마파크조성사업

대장금테마파크 조성사업은 조선시대 의녀(醫女)인 대장금의 고향을 테마로 산내면 장금리 옛 장금초등학교 부지에 대장금 테마관과 궁중음식 체험관, 대장금 직판장, 대장금 정원 등이 들어설 예정이다.

토지 보상과 지방재정투자심사 등 사전 행정 절차를 마쳤으며 내년 실시설계 용역을 거쳐 2019년 착공, 2021년 완공할 계획으로 사업 추진을 위해 정읍시는 국비 등 예산 확보에 박차를 가하고 있다.

그저 놀고, 먹기만 하는 관광시대에서 놀고, 즐기면서 체험하고 배우는 관광이 대세로 맥을 같이해 역사와 문화의 고장 정읍의 정체성을 살린 사업들이 눈에 띈다.

먼저, 유네스코 세계기록유산에 등재된 조선왕조실록의 보존 터인 ‘내장산 용굴암․은적암’탐방로 복원 사업을 추진 중에 있으며 지난해 용굴암 탐방로를 개설했고, 올해는 은적암 탐방로 개설에 나선다.


동학농민혁명국가기념공원

갑오동학농민혁명 발상지로서의 사업 추진도 주목받고 있으며 핵심사업은 동학농민혁명 국가기념공원 조성사업은 덕천면 하학리 황토현 전적지 일원 30만6000㎡ 규모이고 총 사업비는 404억원이다.

전액 국비사업임에도 불구하고 그간 정부가 지방비 부담을 요구, 추진에 어려움을 겪어 왔지만 새로운 정부가 들어선 만큼 당초 확정대로, 전액 국비사업으로 추진될 것으로 전망되며 빠르면 올 9월 이후 첫 삽을 뜰 것으로 기대된다.

혁명정신 계승․발전의 핵심은 황토현동학농민혁명기념제는 기념제 50주년인 올해는 ‘횃불을 촛불로, 정읍을 세계로’라는 주제로 의미 있게 진행됐다.

앞으로 동학농민혁명 미래 50년 준비 일환으로 세계시민혁명 포럼 유치와 국제학술대회, 황토현 전승 마라톤대회 개최 등을 모색하고 있다.

이어 2, 3단계 중장기 계획으로 민주주의 관련 국제박람회 EXPO 개최, 국제합작 다큐멘터리 제작 방영도 검토 중이다.

시간과 공간을 초월한, 백제가요 정읍사 여인의 절절한 사랑을 테마로 한 정읍사문화제도 매년 가을이면 많은 관광객들을 정읍으로 끌어들이고 있다.

매년 10월 말 단풍시즌과 맞물려 전국 관광객들을 불러 모아 올해(제28회) 정읍사문화제는 ‘천년의 기다림, 사랑으로 꽃 피다’를 주제로 진행될 예정이다.

전북도의 토탈관광 정책에 맞춰 내장산리조트 등 내장산국립공원 중심의 ‘정읍을 사계절 토탈관광의 중심지화’사업도 이어지고 있다.

전라북도 전역과 연계한 관광종합안내센터와 정보 안내 시스템을 구축했다.

또 자유이용시설 2개소와 맛집, 쌍화차 등 다양한 분야의 특별할인가맹점 51개소도 지정했다.


내장산리조트골프장조성사업

내장산리조트 골프장 조성사업도 계획대로 진행하고 있으며 신정·용산동 일대 91만5547㎡에 총사업비 519억원이 투입되어 대중제 18홀의 골프장과 클럽하우스를 갖추고 내년 5월 토목공사를 마치고 6월경부터 시범 라운딩을 거쳐 9월에 개장될 예정이다.

내장산 문화광장 내 내장산 국민여가캠핑장은 모두 47사이트(카라반 3동, 글램핑 6동, 오토캠핑 21면, 일반캠핑 17면)와 전기시설 등 기본 편의시설을 갖추고 있다. 편안하게 자연을 즐길 수 있는 캠핑 명소로 높은 인기를 누리고 있다.


벚꽃축제

벚꽃의 계절 4월에는 정읍천변 어린이축구장 일원에서 벚꽃축제가 열린다.

올해도 국내․외 관광객 20만여명이 찾아와 봄의 향연을 즐겼다. 특히 샘고을 시장과 인근 시내 상권 활성화에 크게 기여했다.

보다 더 편하고, 깊이 있게 정읍을 즐길 수 있도록 하기 위해서 사계절 테마형 시티투어와 꿈나무 시티투어도 운영 중이며 문화관광해설사(18명 활동)와 통역 안내원(6명 활동)이 동행한다.

현재 정읍 관광에서 다소 아쉬운 것이 숙박시설 부족하지만 이를 해결하기 위해서 여러 가지로 노력 중에 있으며 우선 옛 내장산관광호텔 자리에 10층 210실 규모의 특급호텔을 신축할 예정이다.

시행업체인 해동그룹 김찬호 회장은 “지구단위계획수립에 따른 부지 협의가 끝난 만큼 건축 용역사를 선정해서 지구단위계획수립 용역과 건축 설계를 동시에 추진, 빠른 시일 내 행정 절차를 완료하고 올 12월 내 공사에 착공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

정읍시는 이와 함께 내장산리조트 조성사업 일환으로 대형숙박시설과 펜션, 여관 등의 숙박시설 확충에도 주력하고 있다.