[임종근 기자] 전주시 인구가 사상 처음으로 65만명을 돌파했다. 이는 지난 1949년 행정구역이 전주‘시(市)’로 명명된 이래 62년만에 최고치에 달했다.

전주시 인구는 지난 11월말 현재 주민등록상 65만 1,165명으로 내국인 64만 5,981명(99.2%), 외국인 5,184명(0.8%)이고, 성별로는 남자 32만 1,147명(49.3%), 여자 33만 18명(50.7%)으로 집계됐다.

전주 한옥마을

이는 전주시 행정구역 제정 이후 최고치로 지난 98년 60만명을 넘어서 이후 13년 만이며 2000년 62만명이 넘은 이후 7년 동안 인구증감이 계속 정체됐다가 2008년에 63만, 2009년에 64만명, 2011년에는 65만명을 돌파한 상승세에 이어진 것이다.

이러한 인구 상승세는 전주한옥마을 등 원도심 재생의 거점 확보 및 탄소산업 등 미래산업 육성 등을 역점적으로 추진하는 등 과거와 현재, 미래를 조화롭게 발전시키면서 시민의 삶과 질이 확연히 달라진 결과로도 분석된다.

또한 2010년 8월 기획재정부 예비타당성조사 통과로 탄소밸리 구축사업이 국가사업으로 확정되고 효성이 2020년까지 1조 2,000억 투자 예정 등 팔복동․동산동 일원에 전주 친환경 첨단복합단지를 조성하는 등 전주경제를 바꿔놓을 우수기업 300여개 업체 목표 중 64개 업체를 유치실적이 반영됐다.

한편 35사단 이전사업의 정상화, 친환경 에코시티 조성, 전북혁신도시 개발사업, 전라선KTX 개통 등으로 새만금시대의 중추 광역도시로서 기대치가 높아져 지속적인 인구 유입의 한 요인으로 작용될 전망이다.