교통약자인 어린이들이 운전자 부주의와 교통안전교육 미흡 등으로 인해 사고 위험에 내몰리고 있다.
최근 도로교통공단 교통사고분석시스템에 따르면, 2007년부터 지난해까지 최근 10년간 어린이 교통사고는 13만2760건이나 발생했다.
이 기간 교통사고로 숨진 어린이는 1012명, 다친 어린이는 무려 16만3507명에 달한 것으로 집계됐다.
특히 어린이보호구역(스쿨존) 안에서 교통사고로 사망한 어린이는 2012년 6명에서 지난해 8명으로 되레 증가했다.
우리나라의 만 14세 이하 어린이 보행 사망자는 2014년 경제협력개발기구(OECD) 통계 기준 인구 10만 명당 0.44명으로, 28개국 평균 0.30명보다 많았다.
무엇보다 속도․주정차․신호위반 등 각종 교통법규를 무시하고 난폭운전 등을 일삼는 운전자들의 ‘안전불감증’이 어린이 교통사고의 주범으로 지목됐다.
어린이의 경우 차량 속도나 거리에 대한 예측 능력 부족, 녹색 보행등이 켜지면 횡단보도는 무조건 안전하다고 인식하는 경향, 보행 중 무단횡단을 하거나 갑자기 뛰는 돌발행동 등이 많기 때문에 운전자가 이를 충분히 고려해야 한다는 의미이다.
이에 어린이집, 유치원, 초등학교 정문의 주변 반경 300m가 어린이 보호구역으로 지정되어 있고, 각종 교통안전시설물이 설치되어 있으며, 스쿨존 통과 시 반드시 30km이하로 서행해야 한다.
또한 운전자의 과실이나 부주의로 어린이 보호구역에서 어린이가 다치는 교통사고가 났을 경우에는 11대 중과실 중 한가지로 규정하여 강력히 처벌하고 있으며 종합보험 가입 여부나 형사합의를 불문하고 형사처벌을 받게 되며, 사고가 아닌 어린이 보호구역 내 주요 법규위반(주정차 위반, 속도위반 ,신호위반 등)시 범칙금과 벌점이 2배 강화 처벌된다는 것도 알아야 한다. 때문에 스쿨존에서는 특별한 주의가 요구된다.
어린이는 나라의 보배라는 말이 있다. 벌점과 범칙금 등을 떠나 모든 운전자들은 스쿨존을 지날 때 내 아들 딸이라는 마음으로 우리 아이들을 보호해주기를 바란다.
/고창경찰서 모양지구대 순경 장윤서
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