[김덕녕 기자] 손경식 대한상공회의소 회장이 우즈베키스탄과의 우호증진과 경제협력에 기여한 공로를 인정받아 우즈벡 정부로부터 ‘우정 훈장’을 수여받았다.

손경식 회장은 주한우즈베키스탄대사관이 20일 서초동 외교센터에서 개최한 훈장 수여식에서 도스트릭(Dostlik) 훈장을 받았다.

‘도스트릭(Dostlik)'은 우즈베키스탄 말로 ’우정‘이란 뜻으로 이 훈장은 지난 1994년 이슬람 카리모프(Islam Karimov) 대통령에 의해 제정된 후 우즈베키스탄과의 상호이해와 다방면 협력 증진에 기여한 국내외 인사들에게 수여된다.

손경식 대한상의 회장은 작년 ‘한국-우즈베키스탄 경제협력위원회’를 설립해 양국 민간부문 경제협력의 중추적인 역할을 담당케 하고 있으며, 지난 8월 이명박 대통령의 우즈베키스탄 국빈 방문에 맞춰 양국 경제인들을 초청 경협위 합동회의와 오찬을 개최하는 등 양국 경제계의 실질적 협력 증대를 위해 힘쓰고 있다.

이 외에도 대한상의는 2008년부터 ‘한-중앙아 5개국(우즈베키스탄, 카자흐스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄) 투자포럼’을 개최해 양국 교역과 투자규모 증대에도 큰 역할을 해 왔다.

손 회장은 이날 수상소감에서 “훈장을 주신 것은 앞으로 한국과 우즈베키스탄 양국의 교류확대와 경제협력에 더욱 힘써달라는 의미라고 생각한다”면서 “‘우정’이라는 훈장의 뜻과 기대에 부족함이 없도록 양국간 우호증진과 경제협력관계 확대를 위해 미력이나마 열과 성을 다하겠다”고 말했다.