전주시가 세계 1000여 지방정부들의 연합기구인 세계지방정부연합의 아시아태평양지부와 함께 청년문제에 대해 논의하는 국제포럼을 개최하면서 글로벌 청년정책 선도도시로 주목을 받게 됐다.
시는 30일 국립무형유산원 국제회의장에서 김승수 전주시장과 데이비드 패리쉬 영국 창조경제 전략가를 비롯한 사회적경제·청년정책 관련 국제기구 관계자, 서울시와 부산시 등 세계지방정부연합 가입 지자체 관계자, 청년, 일반시민 등 120여명이 참석한 가운데 ‘전주시-세계지방정부연합 아태지부 청년포럼’을 개최했다.
세계지방정부연합(UCLG: United Cities and Local Governments) 아태지부가 주관하는 청년포럼이 전주에서 열리게 된 것은 시가 지난해 중국 항저우에서 열린 세계지방정부연합 월드회의에서 제안해 거둬들인 쾌거로, UCLG에 아직 가입되지 않은 도시에서 국제포럼이 열리는 것은 이례적이다.
특히, 시는 국제 청년포럼을 유치함으로써 △전국 최초로 청년무료건강검진 사업 실시 △혁신도시 공공기관 지역인재 의무채용 확대 △청년소통공간 비빌 운영 △청년 창업·창직 지원공간인 ‘청년상상놀이터’ 운영 △미취업 청년들에게 청년수당을 지급하고 심리적 안정도 돕는 ‘청년쉼표 프로젝트’ 운영 등 청년정책들을 펼쳐온 노력들을 인정받게 됐다.
‘사회적 경제, 사회적 기업을 통해 본 청년일자리 창출’을 주제로 진행된 이날 포럼에서는 로시니 바슈 유니세프 동아시아태평양 청년문제 수석자문위원장을 좌장으로 영국의 창조경제전략가인 데이비드 패리쉬, 태국의 사회혁신학교 창립자인 폰찬 크라이왓넛슨, 샘 브러튼 뉴질랜드 셀윈시장, 안수정 전주시 사회적경제도시재생지원센터 국장의 발표가 이어졌다.
먼저, ‘청년실업’을 주제로 발제에 나선 샘 브로튼 뉴질랜드 셀윈시장은 청년실업 극복을 위해 노력해온 셀윈시의 다양한 청년정책 사례들을 소개하며 “청년들이 가지고 있지 않은 것을 파악하기 보다는 청년들이 가지고 있는 것이 무엇인지를 파악하는 장점 기반 접근 방식을 활용해야 한다”고 설명했다.
이어, 데이비드 패리쉬 영국 창조경제 전문가는 ‘사회적경제 및 사회적경제 기업가 정신을 통한 청년고용창출’을 주제로 한 발표를 통해 “정부, 정책 입안자, 경제 개발 기관들이 공장이나 사무실에서 수백 개의 일자리가 창출되기를 기대하는 오래된 방식으로 일자리를 창출하는데 초점을 맞추는 경향이 있지만, 현실은 일자리가 2~4개씩 소기업에 의해 창출되고 있다”라며 “이는 경미하게 여겨지지만 수천 개의 일자리가 이러한 방식으로 소기업들에 의해 창출되며 경제 발전에 큰 영향을 미친다”고 언급했다.
시는 이번 포럼을 통해 전주의 문화관광자원과 우수정책들을 국제기구 관계자와 주요석학들에게 알리는 것은 물론, 청년정책과 일자리 창출, 사회적경제 관련 논의를 통해 글로벌 정책 선도도시로 자리매김 할 수 있는 교두보를 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
시는 향후에도 다양한 국제기구를 활용해 전 세계 석학과 지방정부 관계자들에게 전주시의 정책을 널리 홍보하고, 세계적인 도시들과 함께 선진정책 발굴에도 힘쓸 계획이다.
이에 앞서, 시는 지난 2016년부터 세계지방정부연합 가입을 추진해왔으며, 단순한 회원도시 가입에 그치지 않고 세계지방정부연합과 같은 국제기구를 활용한 정책홍보에도 힘써왔다.
일례로, 김승수 전주시장은 지난해 5월 제주에서 열린 세계지방정부연합 문화정상회의에서 주제발표를 통해 세계적인 석학과 지방정부 관계자들에게 전주시 문화정책을 소개했으며, 지난 2016년에는 세계지방정부연합과 멕시코시티가 공동주최한 ‘문화 21 해외어워드’에서 전주한옥마을 도시재생 사례가 우수사례로 선정되면서 우수한 정책을 추진해온 지방정부로 평가를 받기도 했다.
김승수 전주시장은 이날 개회사를 통해 “전주는 이제 다른 도시를 따라가는 도시가 아닌, 세계적인 도시들과 어깨를 나란히 하며 새로운 정책을 이끌어 가는 도시가 됐다”면서 “청년문제는 전주만의 문제가 아닌 전 세계 지방정부가 공통적으로 겪고 있는 고민인 만큼, 함께 힘을 모아 일자리 문제와 소외, 건강, 주거 등 청년문제를 해결할 수 있는 실마리를 찾아 청년희망도시를 함께 만들어가자”고 강조했다.
한편, 시는 세계무형유산포럼과 행복의 경제학 국제회의, 전주 세계슬로포럼&어워드 등 3대 국제포럼과 전주국제영화제와 전주비빔밥축제, 전주한지문화축제 등 3대 문화축제를 개최하는 등 글로벌 도시로서의 경쟁력을 강화해왔다.
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