[김덕녕 기자] 다문화가족이 농촌사회의 고령화 속도를 지연시키고 출생률을 증가시키는데 기여하는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 다문화가족이 농촌사회에 미치는 효과를 계량적으로 분석·평가하기 위해 인구와 경제 영역의 5개 부문에서 다문화가족의 기여도 지수를 산출했다고 2일 밝혔다.

인구와 경제 영역의 5개 부문은 고령화, 출생률, 생산가능인구, 농림어업 GDP 성장률, 농림어업 GDP 성장률로, 농촌(농가) 여성결혼이민자 유입과의 상관관계 등으로 분석했다.

산출결과, 고령화와 관련해 농촌 면 지역의 경우 여성 중위연령(전체 인구의 한가운데 있는 사람의 나이) 증가폭이 1995∼2000년 4세에서 2000∼2005년 5.6세로 늘어나다가 다문화가족이 증가하기 시작한 2005∼2010년 3.4세로 급격히 떨어지면서 고령화 지연에 기여하고 있는 것으로 분석됐다.

출생률과 관련해서는 농촌 면 지역 출생인구가 2005년 40.11명에서 2010년 47.61명으로 7.5명이 늘어나면서 동 지역 출생인구 수의 변화 3.36명(31.80명→35.16명), 전국 출생인구 수의 변화 3.7명(33.22명→36.92명)보다 2배 이상 높아 다문화가족이 출생인구 증가에도 크게 기여하고 있는 것으로 나타났다.

경제활동의 중추인 생산가능인구(15∼64세 인구) 증가에도 기여해 2000년 여성 생산가능인구 302만 2,199명 중 1.27%를 차지했던 결혼이민인구가 2010년 262만 5,252명 중 4.19%를 차지했다.

이밖에 2009년 농림어업분야 GDP 성장률(6.4%)은 지역내 총생산 성장률(0.8%) 대비 8배에 달했으며, 농림어업 GDP 성장률은 농촌(농가) 여성결혼이민자 유입과 매우 높은 관련성을 보였다.

농촌진흥청 농촌환경자원과 양순미 박사는 “올해 문화·가족사회·지역개발 영역에 대해서도 다문화가족의 기여도 지수를 산출할 것”이라며, “빠르게 다문화사회로 변화해가는 농촌에서 다문화가족이 기여하는 긍정적인 효과를 부각시키고, 다문화가족에 대한 사회 전반의 이해를 확산시켜 나갈 계획”이라고 말했다.