[일간전북 = 이혜숙 기자]

전주시장 선거에 출사표를 던진 이중선 전 청와대 행정관은 지난 6일 더불어민주당 윤호중 원내대표를 만났으며 이 자리에서 ‘광역시가 없는 전북의 현실이 심각한 상황이라며 관련 법률 등의 제정이 절실함을 이야기했다’고 밝혔다.

전북의 경우 14개 시군 중 11개 기초지자체가 지역소멸 위기지역으로 분류되어 있으며 전주도 밝은 미래를 기대하기 어려운 상황이다. 그리고 광역시가 없는 지역은 전라북도와 강원도 지역 두 곳이다.

제주도도 광역시가 없지만 특별자치도로 각종 인센티브는 물론이고 해외자본을 유치하기 위한 제도도 갖추고 있어 전라북도와 강원도의 현실과는 다른 측면이 있다.

특히 극심한 청년유출은 매우 심각한 상황으로, 이대로 가면 지역소멸의 속도가 가속화되어 극복할 수 없는 지경에 이를 수도 있을 것이다.

이 전 행정관은 ‘전주, 익산, 완주를 통합하는 것이 이러한 위기를 극복할 수 있는 현실적 대안이 될 수 있을 것이며 법률 제정 등을 통해 강력한 인센티브가 가능할 경우 대타협의 계기가 마련되어 대전환이 가능할 것이다’는 의견을 피력했다.

이에 윤호중 원내대표는 ’지방소멸은 국가적 위기이며 이에 대한 조치를 정부와 국회차원에서 노력중에 있다‘ 라고 화답했다. 이 전 행전관은 ’국가에 예속되어 있다는 의미인 지방분권이라는 용어 속에 지역에 대한 홀대와 소외의 이미지가 숨겨져 있다‘는 말과 함께 ’법령 속의 용어도 개선되어야 한다‘고 말했다.