[김덕녕 기자] 거대한 크기와 울룩불룩 알록달록 재미있는 모양새로 우리에게 즐거움은 물론, 다양한 영양성분으로 건강까지 지켜주는 전국의 박과채소가 한 자리에 모인다.

농촌진흥청은 전통 박과채소에 대한 국민적 관심을 높이고 우수 박과채소 유전자원의 수집과 보급을 위해 ‘박과채소 챔피언 선발대회 및 희귀박과채소 전시회’를 개최한다고 25일 밝혔다.

이번 행사는 오는 10월 6일부터 10일까지 농진청 농업과학관 특별전시장에서 열리며, 농촌진흥청과 한국박과채소연구회가 공동 주관하고 한국마사회가 후원한다.

박과채소 챔피언 선발대회는 호박, 박, 수박, 수세미, 동아, 여주 등 박과채소라면 얼마든지 출품이 가능하며, 공정한 심사를 거쳐 왕박상 등 총 16점을 선발한다. 시상식은 10월 6일 예정돼 있다.

이번 대회에서는 품종 고유의 특성을 지니면서 크기가 큰 박을 선발하며, 대상에는 농촌진흥청장상과 부상으로 80만원 상당의 상품권이 주어진다. 박과채소 챔피언 선발대회에 출품을 희망하면 국립원예특작과학원 홈페이지(www.nihhs.go.kr)에서 양식을 다운받아 29일까지 농촌진흥청 채소과로 메일(perpetuaa@korea.kr) 또는 팩스(031-240-3669)로 접수하면 된다. 접수한 박과채소 출품은 30일까지 농진청 채소과(031-240-3637)로 해야 한다.

희귀박과채소 전시회에서는 박과류와 박과공예품 300여점이 전시될 예정이며, 농촌진흥청과 경상대학교가 공동으로 개발 중인 원형의 ‘멜론 호박’ 등 다수의 신품종이 선보여질 예정이다. 이번 행사에서는 도시민들에게 박과채소 조각품 만들기 체험과 미래의 희망인 어린이들에게 희귀한 박과채소를 직접 만져볼 수 있는 기회를 제공하고 박과씨앗 나눠주기 행사도 같이 진행함으로써 우리의 전통 박과채소에 대한 관심을 불러일으키고자 한다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 최동로 원장은 “이번 행사를 통해 전국방방곡곡에서 명맥을 유지하고 있는 우량 전통 박과채소를 발굴해 시상함으로써 농업인의 사기를 진작시키고 우량 토종종자의 보존과 신품종 보급을 통해 농업인의 소득 증대에도 기여하고자 한다”고 전했다.