[일간전북 = 유재성 기자]

농촌진흥청 국립식량과학원(원장 서효원)과 베트남 농업과학원 국립옥수수연구소(소장 응우엔 쑤언 탕, Nguyen Xuan Thang)는 기후변화 대응 내재해성 옥수수 계통육성 및 세대단축을 통한 육종 효율 증진을 위해 6일, 국립옥수수연구소(베트남 하노이)에서 업무협약을 체결했다.

*국립옥수수연구소(NMRI; National Maize Research Institute)

이번 협약에 따라 국립식량과학원과 베트남 국립옥수수연구소는 옥수수 육종연구 발전을 위한 공동의 노력을 기울이기로 뜻을 모았다. 또한, 상호 기술지원과 연구원 교류 등 정보를 공유하며, 지속적이고 효율적인 옥수수 연구 수행 기반을 조성할 계획이다.

베트남 국립옥수수연구소는 1971년 설립된 이후 2006년 베트남농업과학원(VAAS) 산하 연구소로 편입됐다. 현재 베트남 옥수수 연구를 총괄하면서 옥수수 품종·재배기술 개발, 가공 이용 연구 및 국제 협력 등을 담당하고 있다.

국립식량과학원은 수입 종자 대체 사료용 옥수수와 식용 풋옥수수 품종을 개발하여 민간 종자 업체에 기술이전을 통해 보급해 왔다. 아울러 고온다습, 연속적 강우 등 이상기상에 대비해 재해에 강한 옥수수 품종 육성에 주력하고 있다.

베트남은 저위도(低緯度) 국가로 우리나라보다 더 고온다습한 기후에 속한다. 우리나라에서 옥수수를 수확해 9월 중순 베트남에 파종하면 1월 말 수확해 다시 우리나라로 가져와 파종할 수 있다.

이러한 지역 간 순환 육종을 통해 세대를 단축함으로써 계통 육종 기간을 절반으로 줄일 수 있으며, 고온, 가뭄, 습해에 잘 견디는 내재해성 옥수수 계통 선발을 앞당길 수 있을 것으로 기대한다.

농촌진흥청 국립식량과학원 서효원 원장은 “이번 협약으로 국내와 저위도 지역 간 순환 육종을 통해 옥수수 유망 계통을 선발해 조기 육성하고, 국내외 옥수수 연구 네트워크를 확대해 향후 자급률 제고 및 수출용 품종 개발 등에 선제적으로 대응할 수 있도록 노력하겠다.”라고 전했다.