[칼라 카하르, 파키스탄=AP/] 현금카드를 이용한 파키스탄의 복지제도가 실효를 거두고 있다.

수백만 명의 파키스탄 인들에게 매 3개월 마다 주는 미화 30달러 상당의 현금은 식료품을 구입하고 학생의 교복이나 의료비에 충당하는 등 매우 유용하게 사용되면서 성공리에 실시되고 있다.

이 프로그램은 부패하고 비능률적인 정부로 정평이 나있는 파키스탄의 성공 스토리로 이슬람 극단주의에 대항하도 사회 안정을 유지시키는데 빈곤퇴치가 중요하다는 것을 실증하고 있다.

과거의 유사한 현금이체 복지제도가 권력자의 지지자들에게만 혜택이 돌아가던 것과는 다르게 이 프로그램은 작으나마 실효를 거두고 있다. 아프리카나 남아메리카에서 실시하는 빈곤층에 대한 복지제도를 모델로 한 이제도는 조용한 가운데 혁명을 가져다주고 있는 것으로 보인다.

파키스탄의 현금카드 제도는 가족을 대표해서 부인만이 받게 되어 있다. 여자가 남자보다 더 경제적으로 책임감이 강하다는 인식이 보편화 되어 있기에 부인들의 신분증을 제시하고 현금카드를 수령한 이후 현금이 카드로 이체되는 제도이다.

처음 시작할 때 우려했던 것처럼 낭비될 것과는 달리 매우 유용하고 효율적인 복지제도로 받아 드려지고 있다.

처음 이제도를 시행하기 위해 미국 정부는 2년 동안 56만 5,000세대에 대해 1억 6,000만 달러를 제공했으나 현재는 자금지원을 중단했다.

장래 파키스탄 정부가 이 현금이체 제도를 계속 시행하기 위해서 충분한 자금이 부족하고 합당한 수혜자를 선택해야 하는 단점에도 불구하고 현재 여러 형태로 발전하고 있는 추세이다.

(영문기사 원문)

In Pakistan, welfare scheme shows signs of success

KALLAR KAHAR, Pakistan (AP) — Clutching photocopied ID cards in bony fingers, a roomful of Pakistan's poorest women sit on gray plastic chairs and wait in silence for something many have never experienced: a little bit of help 　from the government.

It comes in the form of a debit card that is topped up with the equivalent of $30 every three months, enough to put an extra daily meal on the table, buy a school uniform or pay for medical treatment in a country 　where soaring food and fuel costs are hurting millions who already live hand-to-mouth.

The program is something of a success story for a government widely seen as corrupt and inefficient, as well as for international donors that help implement and fund it. But the very need for the scheme highlights the poverty stalking a country whose stability is seen as key to the fight against Islamist extremism.

Other cash-transfer programs in Pakistan have been plagued by graft and allegations that only supporters of the party in power received the funds. Many feared this program, named after Benazir Bhutto, the late wife of President Asif Ali Zardari, would go the same way.

But that hasn't happened, at least not significantly. The program is modeled on similar efforts in Africa and South America, part of a quiet revolution in the way countries and development agencies are helping the poor. Initial concerns that recipients would fritter away the money have proven unfounded, and giving cash is now accepted as a vital and cost-effective aid tool.

As they do else　where in the world, women in Pakistan must receive the money on behalf of their families because research shows they spend it more responsibly than men do. They must also first obtain a valid identity card to be eligible. Both requirements have been credited with pushing women, discriminated against in Pakistan, a little into the mainstream.

The U.S. government has provided $160 million, enough to provide two years of benefits to some 565,000 families — though it no longer funds the program and never intended to make it a long-term commitment.

Looking ahead, there are concerns the government will not have enough money to keep up the payments and cover the continuous testing to ensure targeting is accurate. The scheme is also branching out into other areas, including microfinance and health insurance, raising the possibility that it might lose focus.