[최두섭 기자] 진정한 소리의 참맛을 느끼기 위해 선 익산을 방문해야 한다. 판소리하면 흔히 전주나 남원을 떠올린다. 그러나 금강과 만경강이 품어 앉은 풍요로운 생명의 땅 익산이 낳고 품어 기른 소리꾼이 얼마나 많은지 모르는 이들이 많다.

따라서 소리여행을 떠나보자. 낭산에 있는 조용한 산사 심곡사에서 21일 토요일 오후 3시 음악회가 열린다. 제1회 심곡사 떡목음악회이다.

이배원 가

생소한 ‘떡목’은 고음부의 음역이 좋지 않아 자유로운 소리 표현이 안 되는 목을 말한다. 이런 목으로 타고난 소리꾼은 아니었지만 근세 5대 명창의 반열에 오른 분이 정정렬 명창이다.

그는 19세기 말 조선적인 판소리 시대가 서서히 끝나갈 무렵 익산 망성에서 태어났다. 떡목이란 악조건 속에서도 심곡사에서 생사를 넘나드는 고통을 견디며 소리공부에 매진했다. 그리고 오랜 수련 끝에 마침내 득음을 했다. 정정렬 명창을 기념하기 위해 올해 1월 심곡사 인근에 건립된 것,

심곡사 떡목공연장

익산의 소리꾼의 계보는 권삼득, 가왕 송흥록, 근세5명창 정정렬로 이어진다. 조선 순조 때는 권삼득, 송흥록, 모흥갑, 염계달, 고수관, 신만엽, 황해천, 김계철 등이고 철종 때는 박만순, 이날치, 송우룡, 정창업, 김세종, 장지백, 김창록, 김찬업 등이다.

이 중 최초의 소리꾼인 권삼득은 완주 용진면에서 태어났으나 팔봉동 남산리에서 살았다. 양반일 수 없었던 천생 광대였던 비가비 명창 권삼득은 흥부가를 특히 잘 불렀다고 한다.

조통달 명창

국창 정정렬

판소리를 집대성하고 동편제 소리라는 전통을 세운 가왕 송흥록은 웅포에 태어났으며 사후에는 입점리 근처에 묻혔다. 수궁가로 이름을 날린 신만엽은 여산에서 태어났다. 박유전의 서편제 소리를 전수받은 정창업은 전남 함평에서 태어났으나 망성면 내촌리에서 살았다.

이러한 국악 계보는 망성 출신 근세 5명창이며 창극의 아버지인 정정렬, 여산 출신 박동진, 황등 출신 조통달 명창으로 이어지고 있다. 익산의 출신 소리꾼들이 우리나라 소리를 이끌었다고 해도 과언이 아니다.

“인심(人心)은 함열(咸悅)이라”고 전라감사 이서구가 호남가에서 말한 함열 지금의 함라는 조선후기 양반가옥의 정취와 인심을 느낄 수 있는 곳이다. 일찍이 함라에는 부자가 많았다. 천석꾼이 4호, 백석 이상의 부자가 20여 호 살았다. 특히, 당시 만석꾼이 전국적으로 90여명에 불과하던 시절 담장을 사이에 두고 이배원가(家), 김안균가(家), 조해영가(家) 등 만석꾼 3부잣집이 있었다.

이들 3부잣집에서는 흉년이면 사람들에게 곡식을 내어주었을 뿐만 아니라 큰 포구인 웅포와 강경을 기반으로 한 광대와 예인들을 데려다가 자주 연회를 베풀어 고단한 삶에 재미와 즐거움을 선물했다.

특히, 이배원가(家)의 이집천은 교육사업가이며 서예가로 명성을 날리게 되며 당대 최고의 서벽정이라는 별장을 지어 풍류객들이 찾아들도록 했다. 임방울, 박초희, 박동진 등 당대의 풍류객과 소리꾼들은 이곳 함라를 거치 가지 않는 사람이 없을 정도로 명성을 날렸다.

한편, 익산은 우도농악과 좌도농악, 민속놀이부터 줄풍류, 범패음악까지 깊이와 폭이 남다른 소리의 맥을 이어오고 있는 곳이기도 하다.

익산에 전승되어 온 이리농악은 호남우도농악에 속하며 1985년 중요무형문화재 제11-다호로 지정되었다. 가락 하나하나가 치밀하게 변형 연주되어 리듬이 다채롭고 상쇠의 부포놀이, 장구의 가락과 춤, 소고춤의 기법이나 진풀이 등이 발달되어 있는 특징이 있다. 단장인 김형순 씨는 이리농악 설장구 기능보유자이다.

또, 좌도농악 전수자인 이인수 선생님은 성당포구에서 자란 분으로 현재 세계소리축제에서 공연을 하고 전라도와 충청도 등을 돌아다니며 후진 양성에 힘쓰고 있다.

익산에는 작대기로 지게 목발을 두드리며 부르는 ‘지게목발노래’와 각 마을의 농기를 앞세우고 세배의 예를 갖추는 독특한 놀이인 ‘기세배놀이’ 등 서민들이 즐긴 농요도 잘 전승되어 내려오고 있다.

특히, 거문고 산조의 명인인 신쾌동이 익산삼기 출신이다. 그는 거문고 산조의 창시자인 백낙준에서 산조를 배웠으며 이에 신쾌동류 거문고 산조를 만들었다. 1967년 중요무형문화재로 지정되었으며 후진양성과 창극운동에 앞장섰다.