[일간전북 = 유재성 기자]

국민의힘 전당대회에서 진행자가 전북을 비하하고, 도민을 모독하는 믿을 수 없는 일이 발생했다. 더불어민주당 전북 국회의원 일동은 180만 도민과 함께 분노하며, 국민의힘의 공식 사과와 재발 방지를 강력히 요구한다.

어제 국민의힘 전당대회 진행자는 각 시ㆍ도를 호명하는 도중에 전북을 빠뜨린 것도 모자라서, “지금까지 박수치지 않은 분들이 꽤 계신다, 이분들은 정체를 밝힐 수 없는 간첩”이라는 시대착오적 발언을 내뱉었다. 이후 다른 진행자는 “전북을 따로 해야 하냐”라는 망발을 쏟아냈다.

전국 각지의 당원들이 모인 자리에서, 그것도 ‘1호 당원’ 윤석열 대통령까지 참석한 집권여당 전당대회에서 전북 혐오 발언이 나왔다는 것에 경악을 금치 못한다. 이로써 윤석열 정권 내에 전북차별과 홀대 분위기가 만연해 있다는 것이 다시 한번 증명됐다.

국민의힘에 묻는다. 전북은 대한민국이 아니고, 전북도민은 국민이 아니라는 것인가. 180만 전북도민은 간첩이라는 것인가. 무엇보다 집권여당의 전당대회에서 철 지난 간첩 타령과 지역주의를 부추기는 망언이 공공연하게 나왔다는 점이 개탄스러울 따름이다.

지난해 윤석열 정부의 준비 부족으로 잼버리대회가 실패로 돌아갔음에도 불구하고, 무도한 정권은 그 책임을 전북에 떠넘기며 전북 죽이기에 나섰다. 나아가 전북의 숙원사업이자 국책사업인 새만금 사업 예산을 무려 78% 삭감하는 난도질을 감행하며 도민의 마음에 대못을 박았다.

당시 민주당 전북 국회의원과 지역 정치권, 도민이 똘똘 뭉쳐서 투쟁에 나섰지만, 윤석열 정권은 요지부동이었다. 그럼에도 우리 전북은 3개월여의 처절한 싸움 끝에 국회 심의 단계에서 새만금 예산을 일부 복원해 낸 바 있다.

이뿐만이 아니다. 윤석열 정부 들어 대통령실과 정부 내 고위직에 전북 출신은 손에 꼽을 정도로 적고, 타 지역과는 달리 대선 과정에서의 공약 추진이 지지부진한 등 전북차별과 홀대가 끊임없이 자행되어왔다.

새만금 예산 투쟁 이후 우리 전북도민은 다시는 이런 차별이 되풀이되지 않기를 기대했다. 하지만 어제 나온 망언으로 그 작고도 당연한 기대조차 헛된 희망이었다는 것을 깨달았다. 윤석열 정권은 전북차별과 홀대를 언제까지 이어갈 것인가?

윤석열 대통령이 민생토론회에서 전북을 ‘新서해안 시대를 여는 경제 전진기지’로 만들겠다고 선언한 지 불과 채 일주일도 지나지 않았다. 그러나 ‘전북은 간첩’이라는 천박한 인식 아래에서 대통령이 약속한 과제들이 제대로 실천될 수 있을지 의심하지 않을 수 없다.

국민의힘에 요구한다. 전당대회에서 나온 망언에 대해 180만 전북도민 앞에 석고대죄하라. 한동훈 신임 당대표의 ‘미래로 가자’는 취임 일성이 헛된 말이 아니라면, 전북도민에 진심 어린 사과를 전하고 재발 방지 대책을 마련해야 할 것이다.

윤석열 대통령과 정부에도 전북 홀대와 차별이 되풀이되지 않도록 전향적인 인식의 전환을 촉구한다. 특히 다음 달 국회에 제출될 내년도 정부 예산에서 전북 죽이기, 전북 홀대가 또다시 반복되는지 지켜볼 것이다.

윤석열 정부와 국민의힘이 계속해서 전북 죽이기에 나선다면, 더불어민주당 전북 국회의원 일동은 180만 전북도민, 500만 출향도민과 함께 강력한 대정부 투쟁에 나설 것임을 경고한다.