[박봉민 기자] 국토해양부가 지난 2008년부터 추진해온 ‘LNG화물차 전환사업’을 사업부진 때문에 중단키로 내부 결정을 내린 것으로 밝혀졌다.

국회 국토해양위원회 한나라당 홍일표 의원이 27일 국토해양부로부터 제출받은 ‘LNG 화물차 지속여부 내부 검토보고’에 따르면 지난 2008년 국토해양부는 저렴한 연료 사용으로 화물운송업계의 경영부담을 완화하고 대기오염을 저감하기위해 화물차 엔진을 경유에서 LNG 혼소로 바꾸는 ‘LNG화물차 전환사업’을 시작했으나 충전소가 부족하고 화물차 운전자들이 부정적인 인식을 갖게 되면서 더 이상 사업진행의 추동력을 상실했다고 판단, 지난 20일 이 사업을 폐지하기로 한 것으로 드러났다.

국토해양부는 2008년부터 화물자동차 1대당 2,250만원의 예산을 지원해서 2008년 500대, 2009년부터 2012년까지 매년 2,000대 씩 모두 8,500대를 전환하기로 했으나 201대만 개조하는데 그쳤다.

화물차 개조가 부진했던 이유는 LNG 충전소 설치를 담당했던 가스공사가 대전, 인천 등 6개 지역만 충전소를 설치한 뒤 경제성이 없다는 이유로 추가 설치를 중단한데다가 운전자들이 충전 불편과 혼소율 및 출력 저하 등으로 전환을 기피하기 때문으로 내부 검토보고는 지적했다.

또한 경유대비 LNG 가격비율이 2008년 36.5%였으나 올해는 50.1%로 상승해서 경제성도 약화됐기 때문으로 평가하고 있다.

그러나 내부 검토보고는 사업 중단 시 엔진개조를 담당했던 업체가 손해배상 소송을 제기할 가능성이 높고 기존의 전환차량에 대한 LNG 공급의 계속 등 추가대책이 필요한 것으로 밝혔다.

이와 관련 홍 의원은 “이번 사안은 수요예측과 시장여건을 정밀하게 고려하지 못해 발생된 일”이라며 “화물자동차나 제작업체의 추가피해 방지와 예산낭비를 막기 위한 추가대책을 세워야한다”고 강조했다.