[일간전북 = 유재성 기자]

전북자치도는 세계 최고 권위를 자랑하는 메이요클리닉(Mayo Clinic) 신경외과 켄달 리 교수 연구팀이 전주 한국탄소산업진흥원을 방문해 탄소복합재 기반 첨단 의료기기 개발을 위한 국제공동연구를 논의했다고 지난 10일 밝혔다.

메이요클리닉은 미국 미네소타주 로체스터에 본사를 둔 130년 역사의 종합병원으로, 미국 내 최고 평가를 받는 의료기관 중 하나로 알려져 있다. 이번 방문은 전북의 세계적 탄소소재 기술력을 의료분야에 접목하기 위한 구체적인 협력방안을 모색하기 위해 이뤄졌다.

켄달 리 교수는 탄소진흥원이 개발 중인 탄소복합재 의료기기와 전북 기업 ㈜CBH의 수술용 테이블에 깊은 관심을 보였다. 특히, 뇌 수술에 사용되는 정위 고정장치의 경우, 기존 알루미늄 소재 대비 무게는 3분의 1로 줄이고 강도는 2배 이상 향상된 점을 높이 평가했다.

리 교수팀은 하이브리드 수술실에서 활용 가능한 탄소복합재 의료기기 개발에도 주목했다. 하이브리드 수술실은 수술 중 MRI나 CT 촬영이 가능한 최첨단 시설로, 탄소소재 특성을 활용하면 더욱 정교한 수술이 가능하다는 설명이다.

“전북의 탄소기술은 의료기기 혁신을 선도할 수 있는 수준”이라며 리 교수는 도파민 센싱 기술 등 첨단 의료기술 분야에서도 협력 가능성을 제시했다.

전북자치도는 이번 협력을 통해 지역의 탄소산업이 의료분야로 진출하는 새로운 전기를 마련할 것으로 기대하고 있다.

윤세영 전북자치도 바이오방위산업과장은 “의료기기 시장에서 가장 어려운 과제는 의료진과 병원의 신뢰를 얻는 것”이라며, “세계 최고 권위를 자랑하는 메이요클리닉이 우리 탄소소재 의료기기를 인정하고 사용하게 된다면, 이는 곧 글로벌 시장 진출의 결정적 모멘텀이 될 것”이라고 강조했다.