[최두섭 기자] 지난 40년 동안 한과를 만들어 온 이홍근 씨는 전통 먹거리에 대한 우수성을 알리기 위해 지난 2011년 9월 무지개식품체험관을 열게 됐다.

신토불이 식재료를 사용하고 전통음식과 현대인의 입맛을 고려한 다양한 요리연구를 시도해 체험객들이 색다른 경험을 할 수 있도록 하고 있다.

현재 매달 약 300여명의 체험객이 찾아온다. 주로 익산 시티투어 중간 코스를 통해 찾거나 가족단위, 초·중·고등학교 소풍, 대학의 M.T 등이다. 체험관에는 피자가 만들어지는 모든 과정에 학생들이 직접 참여하며 성취감과 보람을 얻고 있다.

무지개식품체험관에는 전통 떡, 전통 음료, 전통 한과·약과·정과, 쌀피자, 제빵, 쿠키(고구마·마), 꽃 분재, 건강비누 만들기 등 다양한 프로그램이 진행된다.

체험비는 1인당 5,000원 ~ 1만원이다. 쌀 피자 만들기 체험과 전통 한과 만들기 체험 중 선택이 가능하며 두 가지 모두 체험 할 수도 있다. 보통 1~2시간 동안 체험활동이 이루어지고 있다.

특히 앞으로 부각과 약과, 전통주 등 만들기를 준비 중에 있으며 특히 5~10명 정도의 소수 정예로 ‘궁중 약과’ 제조법에 대한 전문적인 체험 프로그램도 계획하고 있다.