[김덕녕 기자] 이주호 교육과학기술부장관과 권재진 법무부장관은 3일 오전 10시 서울 중구 서울다솜학교에서 학생과 학교 관계자 등이 참석한 가운데 다문화가정 자녀의 공교육 진입을 강화하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

지난해 기준 초ㆍ중ㆍ고에 재학 중인 다문화학생은 3만 8,678명으로 이는 매년 6,000명씩 증가하고 있어 2014년도에는 전체학생의 1%를 상회할 것으로 예상된다.

외국에서 출생하여 성장하다가 부모와 함께 입국한 중도입국자녀의 경우 10대 중반 전후인 경우가 많아 학교 적응에 어려움을 보이고 있고, 특히 고등학교 재학률이 15.8%에 불과하여 이들의 공교육 진입을 위한 범부처적 협력이 그 어느 때보다 필요했다.

이번 업무협약을 통해 교과부의 다문화 전담코디네이터가 법무부의 해피스타트 프로그램에 참여하여 다문화 가정을 위해 학교 전ㆍ입학 절차를 안내하는 등 정규학교로의 진입을 돕는다.

법무부에서는 다솜학교나 예비학교 등 다문화학생이 많은 학교를 대상으로 찾아가는 이동출입국사무소를 운영함으로써 다문화학생이 학업에 전념할 수 있도록 돕는다.

또한 법무부는 중도입국자녀의 현황 정보를 교과부에 제공하고, 사회통합 전문가를 학부모ㆍ교원 연수에 참여시키는 등 다문화학생의 공교육 진입과 다문화 인식개선을 위해 상호 협력하기로 했다.

이주호 교과부 장관은 “한 명의 다문화가정 자녀도 놓치지 않기 위해 법무부와 협력을 강화하여 현재 57%에 불과한 중도입국 자녀의 재학률을 2014년까지 80% 이상으로 끌어 올리도록 지속적으로 노력해 나아 갈 것“ 이라고 하였고,

권재진 법무부 장관은 “중도입국청소년에 대한 교육과 사회적응 지원은 매우 중요하고 시급한 과제로, 금일 협약식을 통해 이들 청소년들이 어머니의 나라와 한국을 잇는 징검다리 역할을 하는 우수인재로 성장할 수 있는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.