[임종근 기자] 전북도수산기술연구소 민물고기시험장에서는 사라져가는 쏘가리의 자연 생태계 복원 및 농어업인 소득증대를 위하여 처음으로 어린 쏘가리 1만마리(크기 3.5㎝ 내외)를 종묘 생산하여 8월2일 장수군 용광천에 방류키로 했다.

이번에 방류하는 어린 쏘가리는 2008년 자연산 쏘가리를 구입하여 실내에서 어미로 성숙 유도시켜 금년 6월15일 인공채란을 부화하여 약 50일간 사육한 치어이다.

쏘가리는 물이 비교적 맑고 자갈과 바위가 많은 큰 강의 중, 하류, 저수지 등에 살며, 육식성으로 물고기, 새우류를 먹는데 이 성질을 이용하여 베스, 블루길 등 외래어종 퇴치용으로 방류하기도 하며, 횟감과 매운탕 감으로 미식가들이 즐겨찾는 어종으로 판매가격이 민물고기 중 가장 높아 농어업인들이 선호하는 품종이다.

아울러 이번 방류로 3년 후 약 2억5천만원 정도의 농어업인 소득에 기여할 것으로 예상되며, 앞으로도 도내 저수지, 하천 등에 지속적으로 방류하여 자원회복 및 농어업인 소득증대에 크게 기여 것으로 기대되고 있다.

쏘가리의 형태는 몸은 길고 옆으로 납작하며 비늘은 작다. 입은 크고 아래턱이 위턱보다 약간 길다. 색체는 몸은 황갈색이고, 몸 전체에는 표범무늬처럼 짙은 갈색 반점이 흩어져 있다. 가슴지느러미와 배지느러미는 회갈색이고, 등지느러미·뒷지느러미·꼬리지느러미에는 작은 흑색 반점이 역시 불규칙하게 흩어져 있다.