[임종근 기자] 프라스틱, 비닐 등 썪지 않는 석유화학제품을 대체할 환경친화적 제품 사용 의무규정(이탈리아, 미국일부 주에서 이미 시행)에 따라 유럽 등 선진국에서는 이미 환경친화적인 바이오화학 소재개발에 집중하고 있다.

따라서 국내 기업으로는 현대자동차 내장재, LG의 옥수수 바닥재, 삼성 리클레임폰, SKC 썬칩 포장재 등을 생산하고 있는데 특히 원유가격이 배럴당 80달러 이상이 되면 바이오 화학제품 가격 경쟁력 확보로 폭발적인 시장 확대가 예상됨에 따라 고유가시대를 예상하고 발빠르게 대응하고 있는 추세이다.

앞으로 바이오화학제품 시장규모는 연 8% 성장률을 기록하여 2020년 약 2,500억 달러 규모로 성장할 것으로 예상됨에 따라 전북도에서는 2020년 신성장 동력사업으로 바이오화학산업을 선택하고 기반구축 및 상용화 기술개발에 주력키로 했다.

전북도는 원료 공급기지로써 풍부한 농작물 부산물과 바이오매스 국내수입량의 50%를 점유하는 군산항 등 바이오매스를 확보할 수 있는 지리적 여건 및 바이오 화학분야의 기술을 확보한 경쟁력 있는 기업체가 있고, 대구 광역시는 전기전자 및 섬유산업에 강점이 있어 석유화학기반 바이오화학산업 육성에 대한 추진 의지가 강하고 또한 지경부의 바이오화학산업 신성장동력화 구현을 위한 5대 주력산업(전기전자, 자동차, 정유석유, 섬유, 산업재) 육성과 부합된다는 것이다.

아울러 전북도는 대구시 및 11개 참여기업과 협력 체제를 구축하여 핵심사업을 발굴하고 지난 7월 지경부의 좋은 평가를 받아 기획재정부에 예비타당서조사 대상사업으로 신청하게 됐다.