[유재성 기자] 진안군은 용담댐으로 인하여 댐 인근지역이 수변구역으로 지정되어 관행농업에 제한을 받고 있다.

아울러 농업 정책은 조속한 수출 공업 중심의 경제 성장을 뒷받침하기 위한 증산 위주의 정책이었으며 그 방법은 화학 영농과 다수확 품종의 개발이었다.

증산 위주의 화학 농업이 쌀의 자급은 이루었으나 극심한 생태계의 파괴, 토양 산성화와 유기물 함량의 감소를 초래해 토양을 황폐화시켰으며 점차 농약을 사용량을 늘려야 하는 악순환으로 대다수 농민들이 피해를 입었고, 먹거리 또한 안심하고 먹을 수 없게 된지 오래다.

따라서 진안군 지역은 소백산맥과 노령산맥 사이 해발 400m에 위치한 고원지역으로 맑고 깨끗한 공기와 토양 등의 자연환경이 맛 좋은 먹거리를 생산하기에 최적의 조건을 갖추고 있다.

이에 진안농업을 특화하기 위해 유기농단지 100개소를 조성하는 『유기농밸리 100』조성사업을 핵심 전략사업으로 추진해 가고 있다.

또한 WTO 체제가 출범하면서 우수 농산물의 생산이 농촌이 살아남기 위한 중요한 요소의 하나로 인식되기 시작 하였으며 이렇게 파괴된 농촌과 토양을 살리고 건강하고 우수한 농산물을 생산하기 위한 대안으로 대두된 것이 유기농업이다.

유기농업이란 생물의 다양화, 생물학적 순환의 원활화, 토양의 생물학적 활동 촉진 등 농업생태계의 건강을 증진·향상시키려는 총체적 생산관리 체계를 말한다. 따라서 일체의 화학비료 유기합성농약과 가축사료 첨가제 등 합성 화학물질을 사용하지 않고 유기물과 자연광석, 미생물 등 자연적인 자재만을 사용하는 농업이라고 할 수 있다.

사업 첫 해인 올해에는 안천 노채마을과 백운면 신암리 2개소를 선정하여 개소당 6억5000만원의 사업비로 총 13억 원을 투자 2개년 사업으로 추진하고 있다.

2012년도부터 2014년까지는 3개소씩을 조성할 계획으로 이미 이 9개 지역에 대하여는 지난 5월 18일에 예비지구로 선정하여 교육 등 사업을 추진할 수 있는 준비를 해가고 있으며 2026년까지 100개소를 마무리할 수 있는 기틀을 만들어 진안을 유기농업의 브랜드로 만들어 갈 계획이다.