[김덕녕 기자] 중남미 신흥 미개척 시장인 에콰도르 키토(Quito)와 파라과이 아순시온(Asuncion)에 코트라(KOTRA) 무역관이 개설된다.

KOTRA(사장 오영호)는 12일 에콰도르의 수도인 키토에 소재한 힐턴 콜론호텔에서 무역관 개관식을 가졌다고 13일 밝혔다.

이번 키토 무역관 개관식에는 KOTRA 박진형 이사, 駐에콰도르 정인균 대사, 에콰도르 외교통상부 통상차관 및 현지 주요 정부기관 및 기업 관계자 140여명이 참가했다.

KOTRA는 에콰도르 키토에 이어 오는 15일 파라과이 아순시온(Asuncion)에도 무역관을 개설할 예정이다.

이번 중남미지역 2개 무역관 개설은 정부의 신흥 미개척시장 중심의 해외무역관 재배치 계획에 따른 것으로, 이로써 중남미에 운영되는 무역관은 총 14개로 늘어나게 된다.

중남미는 인구 6억 명의 거대 내수시장을 바탕으로 최근 10년간 연 평균 5%의 안정적인 성장을 거듭하고 있다. 특히 지난해 우리나라와의 교역규모가 600억 달러를 넘어서 사상 최대치를 갱신했고, 누적 투자액은 150억 달러에 달한다.

무엇보다 중남미는 중국과 함께 대표적인 흑자 시장으로 꼽히고 있어, 지난 한해에만 무역흑자 199억 달러를 기록했다. 교역 품목도 가공제품, 원자재(원료)가 주요 품목으로 상호보완적 교역구조를 형성하고 있다.

KOTRA 박진형 이사는 “이번 키토, 아순시온 무역관 개관을 통해 우리기업의 중남미 미개척시장 진출이 더욱 가속화 될 것”이라고 평가했다. 또한 “에콰도르나 파라과이는 한국 문화와 기업에 대한 이미지도 좋아 향후 우리의 중남미 경제 협력에 더욱 많은 기회를 창출하게 될 것”이라고 밝혔다.