[독자기고=전주보훈지청 선양계장 이중재] 현재 남북한 관계가 어수선한 가운데 있으나 정전 60주년을 맞이한 2013년 6월 호국보훈의 달은 그 어느 해보다 그 의미가 크다. 6월은 국가를 위해 공헌한 국가유공자와 그 유족의 영예와 자긍심을 고취하고 나라를 위해 목숨을 바치신 순국선열과 호국영령의 명복을 빌며 이 분들의 나라사랑 정신을 되새기고자 정부에서 정한 뜻 깊은 달인 것이다.
6월 한 달을 호국보훈의 달로 정한 것은 현충일, 6․25전쟁 기념일이 있기 때문이기도 하겠지만 일 년 가운데 한 달 동안만이라도 바쁜 개인의 생활 속에서 국가에 공헌하고 희생하신 분들을 한 번쯤 깊이 생각하고 감사하는 마음을 갖자는 의미일 것이다.
이런 마음을 가지는 것은 보훈가족의 여부를 떠나 온 국민이 그러해야 함은 당연하다. 지금 우리 모두가 누리고 있는 자유와 평화는 거저 주어진 것이 아니라 순국선열과 호국영령의 피와 땀으로 이루어진 것이기 때문이다.
하지만 무엇보다도 가장 중요한 것은 국민들이 순국선열, 애국지사와 국가유공자의 나라사랑 정신을 높이 받들어 호국정신을 함양하고 그 분들과 보훈가족에 대한 예우를 다하며 국민 대통합의 분위기를 확산시켜나가는 일이다.
이를 위해 국가보훈처에서는 6월 6일 현충일 추념식을 이미 거행하였고 앞으로 6․25전쟁 기념식, 제2연평해전 기념식 등 북한의 도발을 상기하는 행사와 호국영령 및 국가유공자에 대한 감사하는 각종 사업을 추진할 예정이다.
또한 호국정신과 안보의식 함양을 위한 교육 및 캠페인을 실시할 것이며 나라사랑 큰 나무 달기 운동을 전개하고 있고 지속적으로 추진할 예정이다. 나라사랑 큰 나무는 국가보훈처에서 2005년 6월 호국보훈의 달을 기해 애국선열들의 값진 희생에 대한 감사와 예우 및 국가발전의 상징으로 정한 것으로 대한민국의 오늘은 국가를 위하여 희생하거나 공헌한 분들의 숭고한 정신 위에서 이룩된 것이므로 이러한 희생과 공헌을 정신적 귀감으로 삼아 대한민국의 미래를 열어가는 국민의 나라사랑 정신으로 승화되어야 한다는 뜻이 담겨 있다.
전주보훈지청에서도 이번 6월 호국보훈의 달을 맞아 여러 기관, 업체, 단체, 학교 등에서 국가 안보 등 나라사랑 정신 함양을 위한 교육을 진행하고 있다. 또한 전주 프로월드컵 경기장에서 프로축구와 연계한 나라사랑 큰 나무 홍보 행사, 어린이를 대상으로 한 태극기 그리기 및 나라사랑 큰 나무 노래 부르기 행사, 청소년의 나라사랑 정신을 함양을 위한 청소년 나라사랑 퀴즈대회(일명 보훈골든벨)를 개최하였다.
앞으로도 도내 학교에서 “6․25참전유공자에게 감사편지 쓰기” 등 청소년 문예활동을 추진할 예정이다. 또한 나라사랑 정신 및 보훈문화 확산을 위해 20일에는 전북도청 대강당에서 보훈문화 예술제, 21일에는 우진문화공간에서 정전 60주년 기념 호국음악제 “전쟁과 평화”, 25일에는 각 시군별로 6․25전쟁 63주년 기념식, 27일에는 국가안녕을 기원하는 “보훈가족 오찬기도회” 등 많은 시민들이 함께 할 수 있는 다채로운 행사들이 펼쳐질 예정이다. 이런 행사들을 통해 많은 시민들이 6월 한 달간만이라도 순국선열과 호국영령들의 나라사랑 정신을 함께 느껴보는 호국보훈의 달이 되었으면 한다.
선진국일수록 국가보훈제도가 잘 마련되어 있을 뿐만 아니라, 국가보훈에 대한 국민들의 관심과 의식 수준이 높아 국가유공자를 예우하는 사회적 분위기가 잘 조성되어 있다. 선진국 반열에 올라선 우리나라에서도 국가유공자 예우 수준 또한 그에 걸맞은 예우분위기가 모든 국민들 속에 뿌리내려 국가유공자 예우에 있어 일등 국가가 되었으면 하고, 국가유공자 분들의 호국보훈 정신이 우리나라 나라사랑 정신의 귀감이 되어 국민 대통합의 새 시대가 열렸으면 한다.
해마다 맞이하는 6월 호국보훈의 달이지만 이번 6월에는 국가유공자의 헌신과 희생의 마음을 가슴깊이 새기며, 국가와 민족을 위해 희생하신 그 분들에 대해 감사하는 마음을 갖고 나라사랑의 마음을 되새겨 볼 수 있는 기회를 새롭게 가져 보았으면 한다.
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