[UN=AP/KNS] 유엔환경계획(UNEP)은 27일(현지시각) 한 때 널리 사용되어 미국에서 “일반” 연료로 판매되었던 유연연료를 앞으로 2년 내에 전세계적으로 제거할 것이라는 계획을 발표했다.

유연연료의 종말이 눈앞으로 다가오자 공중위생 및 환경보호 운동가들은 유연연료가 처음으로 휘발유에 포함되었던 1920년대부터 시작된 싸움의 승리를 마침내 이루어냈다고 자축하는 분위기다.

유연연료는 아직도 6개 국가에서 사용되고 잇다. 유엔은 아프가니스탄, 알제리, 이라크, 북한, 미얀마, 예맨은 2013년까지 유연연료 사용을 중단해야 하며 유엔이 이 국가들을 도울 것이라 전했다.

캘리포니아 주립대 노스리지 환경 및 직업 위생 부장 토마스 해트필드의 새로운 연구에 따르면 유연연료를 제거한 이후로 IQ 점수가 높아지고 혈중 납 농도가 최고 90퍼센트 내려갔으며 연간 120만명의 조기사망이 방지되었다.

(영어 기사 원문)

UNITED NATIONS (AP) -- Leaded gasoline, once so widespread it was sold at U.S. pumps as "regular" fuel, is expected to be eradicated globally within two years, the United Nations Environment Program announced Thursday.

With the end of leaded gasoline in sight, public health and environmental advocates are claiming victory in a fight that stretches all the way back to when it was first added to gasoline in the 1920s.

Leaded gasoline is still used in six nations. Afghanistan, Algeria, Iraq, North Korea, Myanmar and Yemen are expected to complete the phase-out by 2013, said the U.N., which is assisting those nations.

The elimination of leaded gasoline has increased IQ scores, lowered lead-in-blood levels by up to 90 percent and prevented the premature deaths of more than 1.2 million people annually, according to a new study by Thomas Hatfield, chairman of California State University, Northridge's department of environmental and occupational health.