［순지훈기자］ 전 세계에서 국제적보호종 가창오리(영명 : Baikal Teal) 의 화려한 군무를 가장 가까운 곳에서 관찰할 수 있는 국내 최대의 겨울철새 도래지 금강호에서 군산세계철새축제가 8번째 행사를 준비하고 있다.

군산시와 철새축제위원회가 주최하고 행정안전부, 문화체육관광부, 환경부 등이 공동으로 후원하는 ‘2011 군산세계철새축제’가 “가족과 함께 떠나는 철새여행”이란 주제로 오는 16일부터 20일까지 금강철새조망대를 비롯한 금강호 일원과 군산시 전역에서 화려한 서막을 올린다.

특히 올해 군산세계철새축제는 과거 금강철새조망대 주차장 지역에서 개최되던 것을 철새조망대 앞에 조성된 습지생태공원으로 메인 행사장을 이동하여 자연과 더욱 가까이에서 함께하는 축제로 준비하고 있다.

특히, 그동안 행정중심으로 진행되던 행사에서 과감히 탈피하여 민간으로 구성된 추진위원회를 조직하여 철새축제에 대한 전반적인 분야에 시민들의 참여를 적극 반영하여 ‘시민이 준비하는 축제’로 진행할 계획이다.

먼저 16일 구)군산역에서 백년광장까지 군산시 27개 읍면동 주민들이 참여하는 『철새 탈 퍼레이드』를 통하여 철새축제의 시작을 알리고 철새축제에 대한 주민들의 주인의식을 높일 예정이며 은파호수공원에서는 축제기간 동안 등축제와 함께 16일에는 전국다문화가족&전국철새노래자랑, 18일~20일에는 물빛 음악회가 열린다.

철새축제는 8회째를 거치면서 축적된 노하우를 바탕으로 많은 예산이 소요되는 대형텐트를 설치하지 않고 관람객들의 체험프로그램에 더욱 많은 투자가 이루어졌다.

또한 국립중앙과학관 과학체험, 군산기상대 기상프로그램 체험전 등 교육 효과가 높을 것으로 예상되는 다양한 프로그램을 준비하고 있다.

축제의 메인 프로그램은 해설자의 설명을 들으며 금강호의 철새를 가까이에서 관찰하는 탐조투어 행사이다. 탐조투어는 가족단위로 금강의 철새들을 관찰하고 가창오리의 화려한 군무를 현장에서 볼 수 있는 기회를 제공하며 축제가 종료된 후에도 주말 탐조투어를 통해 내년 2월까지 지속적으로 운영된다.

더불어 금강호 변 캠핑카에서 숙박을 하며 새벽 물안개 사이로 철새들이 날아드는 모습을 관찰하고 천연기념물 제201-2호로 지정된 큰고니가 수면을 박차고 하늘로 날아오르는 멋진 광경을 직접 관찰할 수도 있으며 뜰아름마을, 깐치멀마을, 옹고집 등에서는 마을 프로그램과 농촌활동을 체험할 수 있는 철새마을 자연캠프도 함께 열린다.

또한 철새그림그리기 대회, 철새백일장 대회를 비롯하여 철새골든벨 행사 등 관광객들이 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램을 준비해관광객들이 참여하고 즐길 수 있는 다양한 프로그램을 준비하고 있다.