[유재성 기자] 무주군의 대표 특산물 천마 수확이 한창이다. 무주군에 따르면 지난 1일부터 수확에 들어갔으며 오는 15일까지 경작 면적 72ha에서 540여 톤을 수확할 예정이다.
또한 지난 2년 여 간의 실증재배를 통해 생산량과 품질이 탁월하다고 입증된 재배기법(비 가림 시설에서 볏짚을 이용한 재배)을 적용해 더욱 기대하고 있다.
무주천마는 집단 재배지를 형성하고 있는 안성면 일대(전국 생산량의 51%, 전북생산량의 86% 정도 생산)에서 주로 생산되고 있으며, 농약이나 화학비료를 전혀 사용하지 않는 100% 친환경농법으로 재배돼 안전건강특산물로 인기를 모으고 있다.
무주천마는 생천마와 작목반 등 관내 가공업체들을 통해 천마환과 천마즙, 천마고 등 다양한 제품으로 시판되고 있으며, 향토산업과 지역 농·식품 클러스터사업의 육성 작목으로도 선정되면서 천마라면을 비롯한 정과 등 다양한 식품으로도 개발되고 있다.
무주군의 천마재배 농가는 290여 농가로 한 해 30여 억 원의 소득을 창출하고 있으며, 무주군 관내 천마 가공업체(5개)에서는 연간 70여 억 원의 매출을 올리고 있다.
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